Alumno de la Escuela de Santo Domingo, trabaja en La Cueva de Doña Isabela y participará en el Campeonato de España
Sergio Hernando Díez, del restaurante La Cueva de Doña Isabela, de Casalarreina, se proclamó Campeón de La Rioja de Cocina -III Memorial Diego Carasa- que se celebró ayer en la Escuela de Hostelería de Santo Domingo de la Calzada y que se resolvió a última hora de la tarde en el restaurante 'Comedor Kabanova', donde trabajaba el joven cocinero logroñés al que se homenajea en cada edición de este certamen. En esta entrega, organizada por la Asociación Riojana Calidad en la Mesa (Ricamesa) y en la que han colaborado el Gobierno de La Rioja (Educación y Turismo), se presentaron siete jóvenes cocineros, dos de ellos chicas, quienes desde la diez de la mañana se enzarzaron en un concurso que les proponía los siguientes temas: un plato de pescado (salmón fresco noruego), con tres guarniciones para servir cinco raciones; y un plato de carne (riñones y mollejas de cordero), con sus correspondientes tres guarniciones. El nuevo campeón de La Rioja elaboró un salmón ahumado tibio con pisto y compota de tomate y jengibre, manzana Granny Smith y aceite de vainilla, acompañado de estrellas de chipirón encebollado con vinagreta de pistacho, cebollino y salmorejo. Para el plato de carne, el cocinero de Quintanar apostó por un solomillo de cordero con alcachofa frita, langostinos al whisky con crema de pera al ajo, acompañado de espuma de leche de oveja con puré de ciruelas y ensalada templada de sesos con avellanas y lecherillas con alioli de mebrillo. Pero además de este gran premio, y tal y como resaltó Ángel Pérez Aguilar, presidente de Ricamesa, hubo otros dos trofeos que reconocían al mejor plato de carne y al pescado más logrado. El primero de ellos fue a parar a la cocinera María del Carmen Cuesta, del restaurante 'Singularis' del Riojafórum, que presentó un cordero en dos texturas con boniato glaseado, cristales de patata violeta y gnochi de ricota y espinaca. El trofeo al plato de pescado fue a parar a Briones, al restaurante 'Dinastía Vivanco', desde donde el joven Joaquín Aragón dibujó un suculento salmón con merengue de tomate y anises, velo de jengibre y cítrico con capuchino de raifort. «Sergio tiene madera de cocinero», admitió sin ambages Nicolás Fuentes, jefe de cocina de La Cueva de Doña Isabela, que estaba realmente satisfecho tras conocerse el nombre de ganador: «Es una persona muy inquieta, trabajadora, con sus ideas y, que además se deja aconsejar; le gusta la cocina y si sigue por este camino le auguro un buen futuro». Sergio estaba tan contento como emocionado: «He trabajado duro pero no me podía esperar algo así. Me dicen que tengo que representar a La Rioja en el Campeonato de España y estoy seguro de que esta noche mismo voy a empeza a pensar cosas». El joven premiado tuvo muy claro desde niño que quería dedicarse a la restauración -«quizás por mi abuela que era una estupenda cocinera»- pero el impulso se lo dio su abuelo: «En mi casa no lo veían claro, pero él me dijo que hiciera lo que hiciera en la vida tratara de ser el mejor». Uno de los momentos más emocionantes de la noche fue el recuerdo hacia Diego Carasa. Sus padres, presentes en la entrega de los premios, dijeron que ésta era «la mejor forma de tener presente su memoria, los jóvenes cocineros».
o Este artículo lo he publicado hoy en Diario La Rioja; las fotos son de JPEG Estudio. o Pinchar aquí para ver una galería del concurso en la web de Diario La Rioja.
